Keski-Suomen ja Ylä-Michiganin liikeyhteyksien vahvistaminen

Ylä-Michigan on merkittävin suomalaistaustaisten siirtolaisten keskittymä Pohjois-Amerikassa. Paikoittain väestöstä jopa 40 % omaa suomalaiset juuret. Kiinnostus rakentaa omaa identiteettiä suomalaisuuteen tukeutuen on erittäin vahvaa ja näkyvää. Kulttuurisia siteitä pidetään yllä Suomeen, mutta liiketaloudellisten yhteyksien vähäisyys ja siihen liittyvien mahdollisuuksien hyödyntämättömyys herättävät huomiota. Alueella onkin tehty aloitteita, muun muassa perustettu FinnZone -niminen ohjelma liikeyhteyksien edistämiseksi.

Keski-Suomen kehittäjien kanssa käytyjen keskustelujen pohjalta on päädytty tavoittelemaan maakunnallista yhteistyöhanketta keskisuomalaisten yritysten liiketoiminnan edistämiseksi Pohjois-Amerikassa tukeutuen Ylä-Michiganin suomalaistaustaiseen yhteisöön.

Vastavuoroisesti Keski-Suomea voidaan markkinoida USA:ssa porttina EU:n markkinoille.
Esiselvitysvaiheessa päätettiin kutsua mukaan maakunnassa toimivat kehittämisyhtiöt ja elinkeinotoimet. Hankkeen vetäjäksi esitettiin Jyväskylän ammattikorkeakoulua. Hankkeelle päätettiin hakea rahoitusta Keski-Suomen kehittämisrahastosta.

Seuraavat tahot  osallistuvat liikeyhteyksien kehittämiseen toimimalla yhteyslinkkinä toimialueensa yrityksiin ja yhteisöihin:
Business Jyväskylä
Joutsan elinkeinoyksikkö
Kehittämisyhtiö Karstulanseutu Oy
Kehittämisyhtiö Keulink Oy
Kehittämisyhtiö Witas Oy
Keski-Suomen Kauppakamari Ry
Keski-Suomen Yrittäjät Ry
Laukaan elinkeinoyksikkö
Saarijärven elinkeinoyksikkö
Äänekosken elinkeinoyksikkö